Sei seduto sul divano, il tuo bulldog francese si sdrai accanto a te dopo una passeggiata normale, ma respira come se avesse appena corso una maratona. Cosa succede realmente con i cani a muso corto quando respirano male. Nei cani brachicefali, il naso e la bocca sono compressi, le vie aeree sono piu strette, e il diaframma deve lavorare molto piu del dovuto. Non e solo una caratteristica fisica della razza: e un vero problema di salute. Molti proprietari lo considerano normale, ma dietro a quel respiro affannoso ci sono segnali che non vanno ignorati.
I segni che il tuo cane sta soffrendo
Il primo segnale e il respiro rumoroso costante. Se il tuo carlino o bulldog respira come una piccola locomotiva anche quando riposa, la colpa non e sempre il riposo agitato. Un respiro stertoroso durante il sonno e un segno di sforzo respiratorio, non di relax.
Gli starnuti inversi sono un segnale specifico dei brachicefali. Il cane piega il corpo, fa rumori strani come se cercasse aria, ma non starnutisce davvero. Accade soprattutto quando c'e eccitazione o caldo. Non e pericoloso subito, ma significa che le vie aeree si stanno restringendo ancora di piu.
Nota il colore della lingua. Se vedi una lingua blu o grigia, il cane non sta ricevendo abbastanza ossigeno. Questa e un'emergenza veterinaria, non aspettare.
Guarda come si muove dopo l'esercizio. Se un carlino non regge una passeggiata di venti minuti e poi deve fermarsi per recuperare fiato per dieci minuti, c'e affaticamento respiratorio. Se non vuole giocare con gli altri cani, non per carattere ma perche gli manca il fiato, e un campanello d'allarme.
L'intolleranza al caldo e un grande indicatore nei brachicefali. Questi cani regolano la temperatura solo attraverso il respiro. Se il tuo bulldog in estate non esce neanche se invitato, se sbava piu del solito, se piange quando fa tiepido, il suo corpo sta chiedendo aiuto.
La differenza tra normale e patologico
Non ogni respiro rumoroso e una malattia. Un bulldog ha una struttura fisica che lo porta a respirare diversamente da un labrador, e questo e normale per la razza. Quello che non e normale e il cambiamento.
Se il tuo cane ha sempre respirato allo stesso modo da cucciolo, e continuano a farlo a riposo, potrebbe solo essere cosi fatto. Ma se noti che il respiro e diventato piu difficile negli ultimi mesi, o se cambia con la stagione, o peggiora con l'attivita, allora hai un problema reale.
Prova questo: osserva il tuo cane durante il riposo profondo. Se respira tranquillamente, il riposo arriva. Se anche addormentato respira come se stesse scappando da qualcosa, il suo corpo sta lottando.
Quando andare dal veterinario
Non aspettare. Se il cane mostra lingua blu o grigia, mancanza di respiro dopo poco esercizio, o starnuti inversi frequenti, fissa una visita. Nei casi gravi, con respiro affannoso a riposo o difficolta evidente a stare in piedi, vai subito, non domani.
Racconta al veterinario da quanto tempo hai notato il problema, se e peggiorato, e come respira il cane di notte. Porta foto o video del respiro affannoso se riesci. Questo aiuta moltissimo la diagnosi.
Il veterinario potrebbe fare radiografie o una visita alle vie aeree. In alcuni casi serve riposo, dieta piu leggera, controllo del peso. In altri casi, serve un intervento per allargare le narici o ridurre il palato molle.
Cosa puoi fare ogni giorno
Mantieni il cane a un peso sano. Un grammo di peso in piu per un bulldog e come aggiungere un mattone sul petto. Se il tuo cane e in sovrappeso, anche una piccola riduzione di peso riduce la fatica respiratoria.
Evita il caldo. Non lasciare il cane brachicefale al sole, non tenerlo in macchina chiusa, non farlo uscire nei momenti piu caldi della giornata. In estate, passeggia all'alba o al tramonto.
Dai aria fresca costante in casa. Un cane con affaticamento respiratorio deve stare in un ambiente dove l'aria circola, non in una stanza chiusa e calda.
Non costringerlo a giocare. Se il tuo bulldog vuole riposarti sul divano, lascialo fare. Non e pigrizia, sta preservando energia per respirare.
Controlla il collare. Un collare stretto peggiora il problema. Usa un pettorale invece. La pressione sul collo riduce ulteriormente il flusso d'aria.
I cani a rischio
Bulldog inglesi, bulldog francesi, boxer, carlini, shih tzu e pechinesi sono i piu colpiti. Non significa che tutti soffriranno, ma tutti hanno il rischio anatomico. Se stai pensando di prendere un cucciolo di queste razze, sappi che dovrai monitorare la respirazione per tutta la vita.
Scegli un allevatore che fa test respiratori sui genitori. Non e uno standard obbligatorio, ma gli allevatori consapevoli lo fanno per ridurre i problemi nelle generazioni future.
Da questa settimana
Osserva il tuo cane mentre dorme. Conta i respiri al minuto per un minuto intero. Un cane a riposo respira tra i 10 e i 30 respiri al minuto. Se il tuo ne fa 40 o piu, anche dormendo, parla col veterinario. Nota anche i rumori durante il riposo e il movimento. Se senti una differenza clara tra il respiro di riposo e quello dopo una breve passeggiata, scrivi una nota su cosa hai visto. La prossima volta che vedi il veterinario, condividi quello che hai annotato. Non serve una diagnosi fai da te, ma l'osservazione attenta e il primo strumento che hai per capire se il tuo cane ha davvero un problema.
