Mi trovo spesso davanti a proprietari in ansia che mi portano il gatto con una zecca ben visibile sulla pelle. Quello che noto sempre e la tentazione di ricorrere a metodi "fai da te" che rischiano di peggiorare la situazione. Una zecca va rimossa con tecnica precisa: senza improvvisazioni, senza alcol, senza fuoco. Quando agite male, il parassita scarica nel vostro gatto le tossine che porta con se. Qui spiego il metodo che funziona.
Perche la zecca e pericolosa per il gatto
La zecca non e solo fastidio. Durante il morso, il parassita ha gia iniziato a succhiare sangue e a trasmettere microorganismi. Se staccata male, puo lasciare la testa infissa nella cute e causare un'infezione secondaria. In Italia, soprattutto nelle zone rurali e boschive, le zecche possono trasmettere agenti patogeni come la babesiosi felina, malattia che colpisce i globuli rossi del gatto.
Il gatto stesso tenta di grattarsi la zona, infiammandola ulteriormente.
Strumenti e materiali necessari
Per rimuovere una zecca serve:
- Pinzetta a punta fine e dritta (non a spatola)
- Detergente antisettico, possibilmente clorexidina
- Cotone o garza sterile
- Guanti monouso
- Contenitore sigillabile per la zecca (se volete farla analizzare)
Non usate alcol, benzina, olio, vaselina o accendini. Questi metodi "tradizionali" non funzionano e anzi possono far rilasciare alla zecca ancora piu tossine nel sangue del gatto per panico.
Il procedimento step by step
Indossate i guanti. La zecca potrebbe trasmettere patogeni anche a voi, sebbene il rischio sia basso se non avete lesioni nelle mani.
Accarezzate il gatto in zone diverse da dove si trova la zecca, per calmarlo. Un gatto tranquillo sta fermo e facilita il lavoro. Se il gatto e molto agitato, chiedete aiuto a un'altra persona che lo blocchi dolcemente.
Avvicinate la pinzetta al parassita. Dovete afferrare la zecca il piu possibile vicino alla pelle, proprio dove la sua bocca si infissa nella cute. Non stringete il corpo della zecca, perche quello contiene le tossine e lo schiacciamento le forza nel gatto.
Una volta afferrata, tirate con un movimento lento e costante verso l'alto, perpendicolare alla pelle. Non strappate violentemente. Se la zecca oppone resistenza, significa che non l'avete afferrata bene dalla testa: rilasciate, respirate e riprovateci.
Il distacco avviene in genere in pochi secondi. Una volta rimossa, controllate che sulla pelle non sia rimasta la testa (piccolo punto nero scuro). Se e rimasta, ripetete il procedimento con cura.
Dopo la rimozione
Disinfettate la zona con clorexidina o altro antisettico. Non usate acqua ossigenata, che infiamma il tessuto.
Distruggete la zecca immergendola in alcol in un contenitore chiuso, oppure fatela analizzare se volete verificare quali patogeni portava. Non schiacciatela con le dita, non tiratela nello sciacquone senza contenimento.
Osservate il gatto nei giorni seguenti. Se la zona diventa rossa, tumefatta, o il gatto sviluppa febbre, contattate il vostro veterinario.
Quando la zecca e difficile da raggiungere
Se la zecca si trova in una zona complicata (tra le dita, all'interno dell'orecchio, sul muso), e meglio non improvvisare. Andate dal veterinario. Una mossa scorretta in quelle aree rischia lesioni cutanee significative. Il veterinario ha visione migliore, strumenti adatti e puo sedare il gatto se necessario.
Una visita clinica per una zecca costa meno di quanto pensi e risolve il problema senza conseguenze.
Prevenzione: il vero vantaggio
La migliore strategia e evitare che la zecca si attacchi. In primavera e autunno, quando i parassiti sono piu attivi, applicate regolarmente i trattamenti antiparassitari prescritti dal vostro veterinario. Spot-on, compresse, collari moderni: la scelta dipende dal gatto e dal vostro stile di vita.
Se il vostro gatto esce in ambienti rurali, controllate la cute ogni sera. Una zecca appena attaccata e piu facile da rimuovere di una che ha gia bevuto sangue per ore.
In trent'anni di ambulatorio ho visto proprietari cercare soluzioni fai da te che trasformavano un problema semplice in una complicazione. La zecca attaccata al gatto si risolve con una tecnica dritta e strumenti corretti. Il resto e solo paura.
