Nel settembre 2023, un lupo fu fotografato dai ranger a Badia Prataglia, dentro il territorio del parco. L'avvistamento non fu una sorpresa, ma la conferma di un ritorno progressivo di una specie che in Italia era quasi estinta. Le Foreste Casentinesi, tra le province di Arezzo, Firenze e Forlì, coprono circa 36 mila ettari di territorio protetto. Ospitano fauna selvatica tornata a popolare questi boschi antichi grazie a decenni di tutela ambientale.
I cervi del fondovalle e i caprioli dei pendii
Il cervo è forse l'animale più visibile delle Casentinesi. Bruca nei prati del fondovalle al tramonto e all'alba, quando l'uomo è ancora assente dai sentieri. Durante il periodo del bramito, tra settembre e ottobre, i maschi lanciavano richiami che si sentivano da lontano. I caprioli invece preferiscono i versanti più ripidi e boscosi. Hanno corporatura minuta rispetto ai cervi e movimenti più agili. Se cammini lungo i sentieri con cautela, potrai scorgere le loro tracce nel fango umido dei ruscelli.
Entrambi gli ungulati hanno ricolonizzato il parco dopo che la caccia selvaggia li aveva decimati nel Novecento. La loro ripresa è indice di un bosco in equilibrio, capace di fornire cibo e riparo a grandi erbivori.
Il ritorno del lupo: un carnivoro che cambia tutto
Il lupo rappresenta una novità ecologica controversa. In Italia era scomparso negli anni Sessanta, ucciso sistematicamente. Negli ultimi due decenni è tornato attraverso i corridoi forestali dalla Francia e dai Balcani. Nelle Casentinesi la sua presenza è ancora rara e irregolare, ma documentata. Un lupo non è facile da avvistare, perché è notturno e diffidente. Tuttavia, sapere che c'è cambia il modo in cui percepisci il bosco.
La sua reintroduzione involontaria non è romantica. I lupi predano gli ungulati, e questo provoca conflitti con allevatori e ambientalisti locali. Eppure il lupo restaura equilibri perduti. Un bosco dove coesistono prede e predatori è un bosco resiliente, meno vulnerabile alle malattie e alle crisi climatiche.
Aquile reali e picchi: i segnali del cielo e del legno
Se alzi lo sguardo sopra le cime dei faggi, potresti scorgere un'aquila reale in volo. Le ali larghe e il corpo massiccio sono inconfondibili. L'aquila reale è tornata a nidificare nelle Casentinesi negli ultimi quindici anni, scelta per il territorio selvaggio e la caccia sufficiente. Non è raro vederla durante una camminata pomeridiana in primavera.
I picchi, invece, li senti prima di vederli. Il loro tamburrellare sul legno è il suono del bosco primordiale. Il picchio nero, il più grande d'Italia, abita questi boschi. Le sue cavità nei tronchi diventano rifugio per altre specie che arrivano dopo. Ogni buco nel legno è una firma ecologica, una prova che il bosco vive a livelli multipli.
Come osservare senza disturbare
Se vuoi avere possibilità concrete di avvistamenti durante il tuo weekend, parti presto. All'alba il bosco è più attivo. Cammina lentamente e fai attenzione ai suoni. Non portare musica. Indossa colori neutri, non brillanti. Una guida locale può farti guadagnare ore di ricerca inutile.
Le Foreste Casentinesi hanno centri visitatori a Pratovecchio e presso il Monastero di Camaldoli. Lì troverai consigli e informazioni su sentieri e stagionalità della fauna.
Perche la salute del parco riguarda tutti noi
Potrebbe sembrare che questi animali siano una questione locale, turistica. Non è così. Un bosco dove convivono cervi, lupi e aquile è un ecosistema che filtra l'aria, trattiene acqua, sequestra carbonio. La biodiversità che osservi è anche protezione dalle pandemie zoonotiche, perché ecosistemi complessi e diversi sono meno vulnerabili ai salti di specie di virus e batteri.
Ogni avvistamento nel parco è una finestra su come la natura si riprende quando le diamo spazio. Non è un dato folclorico. È il fondamento biologico su cui continuerà a dipendere la salute umana dell'intera penisola.
Quando tornerai dal tuo weekend nelle Casentinesi, avrai visto non solo animali, ma il riflesso di scelte di conservazione che determinano il nostro futuro comune.
